Lei dos três estágios

Lei dos três estágios , teoria do desenvolvimento intelectual humano proposta pelo teórico social francês Auguste Comte (1798–1857). De acordo com Comte, as sociedades humanas passaram historicamente de um estágio teológico, no qual o mundo e o lugar dos humanos nele eram explicados em termos de deuses, espíritos e magia; através de um estágio metafísico de transição, no qual tais explicações foram baseadas em noções abstratas, como essências e causas finais ( verteleologia); e, finalmente, a um estágio moderno e “positivo” baseado no conhecimento científico. A lei dos três estágios era uma das duas ideias fundamentais da versão de Comte do positivismo (em geral, qualquer sistema filosófico que se confina aos dados da experiência e exclui a priori ou especulações metafísicas), a outra sendo sua tese de que as ciências surgiram em ordem estrita, começando com matemática e astronomia, seguida pela física, química e biologia, e culminando na nova ciência da sociologia, à qual Comte foi o primeiro a dar o nome.

Há um paralelo, na visão de Comte, entre a evolução dos padrões de pensamento em toda a história da humanidade, por um lado, e na história do desenvolvimento de um indivíduo desde a infância até a idade adulta, por outro. No primeiro estágio, denominado teológico, os fenômenos naturais são explicados como sendo o resultado de poderes sobrenaturais ou divinos. Não importa se a religião é politeísta ou monoteísta; em ambos os casos, acredita-se que poderes milagrosos ou vontades produzem os eventos observados. Esse estágio foi criticado por Comte como antropomórfico - isto é, como baseado em analogias demasiadamente humanas.

A segunda fase, chamada metafísica, é, em alguns casos, meramente uma teologia despersonalizada: os processos observáveis ​​da natureza são assumidos como surgindo de poderes impessoais, qualidades ocultas, forças vitais ou enteléquias (princípios internos de aperfeiçoamento). Em outros casos, o reino dos fatos observáveis ​​é considerado uma cópia imperfeita ou imitação de formas eternas, como nas interpretações tradicionais da metafísica de Platão. Mais uma vez, Comte acusou o resultado de nenhuma explicação genuína: questões relativas à realidade última, primeiras causas ou começos absolutos são irrespondíveis. A busca metafísica pode levar apenas à conclusão expressa pelo biólogo e fisiologista alemão Emil du Bois-Reymond: “Ignoramus et ignorabimus” (latim: “Somos e seremos ignorantes”).É um engano por meio de artifícios verbais e da tradução infrutífera de conceitos como coisas reais.

O tipo de fecundidade que falta na segunda fase pode ser alcançado apenas na terceira fase, que é científica, ou "positiva" - daí o título da magnum opus de Comte: Cours de philosophie positive (1830-42) - porque afirma ser preocupada apenas com fatos positivos. A tarefa das ciências, e do conhecimento em geral, é estudar os fatos e regularidades da natureza e da sociedade e formular as regularidades como leis (descritivas); as explicações dos fenômenos podem consistir em nada mais do que a subsunção de casos especiais sob leis gerais. A humanidade atingiu a plena maturidade de pensamento somente depois de abandonar as pseudoexplicações das fases teológica e metafísica e substituir uma adesão irrestrita ao método científico.

Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Brian Duignan, Editor Sênior.