Racionalidade econômica , concepções de racionalidade utilizadas na teoria econômica. Embora não haja uma noção única de racionalidade apelada por todas as teorias econômicas, existe uma concepção central que forma a base de muitas teorizações econômicas. Essa visão, denominada concepção neoclássica de racionalidade econômica, considera que a racionalidade consiste principalmente na maximização da utilidade subjetiva - isto é, na maximização dos próprios desejos pessoais. Embora às vezes seja assumido que a utilidade subjetiva é equivalente ao interesse próprio (preocupação em obter os próprios desejos e necessidades satisfeitas excluindo os efeitos sobre os outros), estes não são idênticos, porque a noção de utilidade subjetiva permite que alguém possa ter preferências que não são motivados puramente por interesse próprio.
A concepção neoclássica de racionalidade econômica foi submetida a diversas críticas, algumas das quais são de natureza ética. Por exemplo, alguns críticos afirmam que, ao deixar de fornecer qualquer critério ético para a seleção de objetivos ou fins básicos, a racionalidade econômica falha em discriminar entre buscas legítimas e ilegítimas por parte dos indivíduos. Sem esses critérios, alguns economistas consideram a teoria incompleta, mas não necessariamente falsa. Outros críticos observam que os economistas muitas vezes veem a racionalidade econômica como um conceito normativo (ou seja, pode ser aplicado a uma ampla variedade de pessoas e situações), e as pessoas economicamente racionais seriam, portanto, obrigadas a maximizar seus interesses individuais ou utilidade, o que poderia levar violem os interesses e direitos de terceiros. . No entanto, nem todos os economistas apóiam essa visão.Alguns defensores da concepção neoclássica argumentam que o impulso para maximizar os interesses individuais muitas vezes leva à cooperação com outros e, por meio da "mão invisível" (a ideia de que atos egoístas impulsionam o bem-estar social) do mercado, ao bem comum final de tudo.
