Uncle Tom , personagem-título do romance antiescravidão Uncle Tom's Cabin (serializado de 1851 a 1852, publicado como um livro em 1852) por Harriet Beecher Stowe.
Quiz Getting Into Character Em qual dessas obras Lucy Westenra é uma personagem? Inicialmente, o personagem Tom - chamado de “Tio” Tom no estilo sulista de mostrar respeito por um homem mais velho - foi visto com simpatia pelos leitores do romance. Stowe fez dele um exemplo de virtude e dignidade que é muito superior em caráter aos proprietários de escravos brancos retratados. Ele vive suas convicções cristãs, opondo-se à violência apesar da brutalidade que ele mesmo carrega. O Tom de Stowe é corajoso, forte e bom. Ele salva a vida e é um bom amigo da pequena Eva, a frágil filha de seu proprietário de escravos. Depois que Tom é vendido ao malvado Simon Legree, ele é chicoteado até a morte por se recusar a divulgar o paradeiro de alguns fugitivos.
Em meados do século 20, no entanto, o caráter sofredor e santo passou a ser visto como submisso e covarde. Ele foi tomado como um exemplo negativo e ser chamado de “Tio Tom” tornou-se um profundo insulto. Malcolm X, por exemplo, rotulou o tio Tom de “traidor de raça”, e o boxeador Muhammad Ali (nascido Cassius Clay) chamou seus oponentes de “tio Toms” quando eles se recusaram a usar seu nome muçulmano. Assim, apesar dos efeitos salutares do romance de Stowe sobre a própria prática da escravidão, seu principal protagonista tornou-se uma figura controversa.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Kathleen Kuiper, Editora Sênior.
