Linhaça , também chamada de linhaça , sementes comestíveis colhidas de plantas de linho ( Linum usitatissimum ), usadas como alimento saudável e como fonte de óleo de linhaça ou linhaça. Consumida como alimento pelos antigos gregos e romanos, a linhaça ressurgiu como um possível “superalimento” devido ao seu alto teor de fibra alimentar e ácido graxo ômega-3. Anteriormente, seu principal uso como alimento era como ração para gado. O óleo de linhaça também é consumido por seus benefícios à saúde e tem uma série de aplicações industriais.
Leia mais sobre este tópico linhaça: Linhaça A linhaça é uma fonte rica em ácido graxo ômega-3 alfa-linolênico (ALA) e é rica em uma classe de fitoestrógenos ...As plantas de linho cultivadas para suas sementes são geralmente mais curtas, têm mais ramos e produzem mais sementes do que aquelas que são cultivadas principalmente para fibra de linho. A semente de linhaça é carregada em cápsulas globulares secas, cada uma com 10 sementes longas e planas elípticas com pequenas projeções em uma das extremidades. As sementes têm normalmente cerca de 3 a 4 mm (0,1 a 0,15 polegadas) de comprimento. Geralmente são marrons, lisos e brilhantes, com uma substância mucilaginosa em sua camada externa que os torna pegajosos quando molhados. Uma semente seca ao ar geralmente contém de 33 a 43 por cento de óleo em peso.
A linhaça é uma fonte rica em ácido graxo ômega-3 alfa-linolênico (ALA). As sementes também são ricas em uma classe de fitoestrogênios conhecida como lignanas. Além disso, a linhaça é rica em fibras dietéticas, proteínas, ferro, cálcio, manganês, tiamina, magnésio, fósforo e cobre. As sementes podem ser comidas cruas ou torradas e podem ser moídas ou adicionadas inteiras a saladas, cereais matinais e vitaminas ou incorporadas em produtos de panificação.
O óleo de linhaça é amarelo dourado, marrom ou âmbar e tem o nível mais alto de ALA de qualquer óleo vegetal. O óleo de linhaça de qualidade alimentar às vezes é tomado como suplemento nutricional e pode ser usado na culinária, embora seja um pouco instável e fique rançoso rapidamente. Industrialmente, é classificado como óleo secante porque torna-se espesso e endurece quando exposto ao ar. É ligeiramente mais viscoso do que a maioria dos óleos vegetais e é usado na produção de tintas, tintas de impressão, linóleo, verniz e oleado. O óleo de linhaça era antigamente um veículo comum em tintas para exteriores, mas seu principal uso remanescente neste campo é em tintas a óleo para artistas, que são feitas pela moagem de pigmento bruto no óleo.
As principais qualidades comerciais de óleo de linhaça são cru, refinado, fervido e soprado. O óleo cru é o que seca mais lentamente. O óleo refinado é o óleo cru com os ácidos graxos livres, gomas e outros materiais estranhos removidos. Os graus fervidos e soprados secam mais rapidamente e formam os filmes mais duros. Depois que o óleo foi removido da semente de linhaça por compressão, a farinha restante, rica em proteínas e minerais, é aquecida e prensada em bolos para o gado.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por John M. Cunningham, Editor de Leitores.
